父親曾說過，這一切只是場時代與家族間的共業。
他要我張大我的雙眼好好看清楚，把這些全部記在腦子裡，當一個徹底的旁觀者、明白人。
父親坐在椅子上頭，布滿皺紋的手朝外頭一指，我順著看去，雪剛停，院子裡白茫茫的一片，吳邪在雪地上跟狗玩，大嫂則追在他的後頭要他多加件衣服，怕他著涼。
『怎麼了？您有其他的意思要我來安排嗎？』我問父親。
從我懂事的時候，我就知道我跟大哥還有三弟不一樣，大哥是母親一手調教的，知書達禮，非常有學養，我則是被父親手把手帶大的，他對我很嚴厲，因為他想要把一切的重擔交給我，他要我以後代替他的位置，保護這個家，所以我從小時候就常被父親帶著去與其他家族的長輩見面。
父親常跟我說，他沒有什麼可以留給我們，只能給我們每個孩子留一條後路，說是這個世道太多的洪水猛獸，就算我們站得遠遠的，牠們也會主動撲咬過來，所以他所做的一切，就是要我們三個孩子好好活著──三弟的年紀最小，父親說如果大哥像媽媽、我像他，那麼三弟就是這個家的孩子，讓他自己好好去。
『二白，你要保護小邪。』父親嘆了口氣，看著外邊的景色這麼說著，我沒有應聲，只是靜靜地站在他的身邊，因為我不明白──我跟父親都曉得，那個抱在大嫂懷裡的孩子，並不是真正的吳邪。
那應該是去年春天的事情，我跟父親還有大哥一家一起出國，中途父親帶著我去一個奇怪的地方，解叔跟齊叔也在那裡，我們一群人在個小房間裡待著，那裡頭只有一張床，床上坐著一個七八歲大的孩子──那個孩子就是後來的吳邪。
我依然記得那時候，與現在對比起來，一樣的外表，卻有著截然不同的眼神，上一刻這個孩子的眼裡還帶著濃濃的歉意，他小小的手緊緊拉著我說：『二白哥，萬事有勞。』他稚嫩的嗓音怎麼聽都像在嘆息。卻在我轉身出去又回來的時間裡，這個孩子的眼神變得一片空洞，只有無盡的茫然與疑惑。
叔叔們跟父親在一旁說話，我就站在這個孩子的面前，他看著我、我望著他。
『小羽？』我試著喊他，他卻歪著腦袋好像不明白我在說什麼，我怯怯地伸出手，喊了一聲：『小邪？』然後他頓了一下，很遲疑地，但是他最後對我笑了，那個笑容很天真，就跟個單純的孩子一樣。
沒多久，大嫂跟大哥來了，大嫂抿著嘴脣看著這個孩子，雖然她的眼角還是有淚，因為前天早上我們才剛辦完一場簡單的喪禮──為她真正的孩子，我真正的大姪子。
她低聲問我：『這就是那個孩子嗎？』
我點點頭，齊叔在旁說了一些話，然後大哥他們把這個孩子抱起來，笑著說：『小邪乖，跟爸爸媽媽回家囉！』
我站在原處，看著那個孩子被大哥抱在懷裡，大嫂在旁邊不停地跟著那個孩子說話，那個孩子愣了愣，似乎不太懂大哥大嫂在說什麼，但嘴角上卻綻著笑容。
他們走了以後，我問父親還有齊叔，這樣做真的好嗎？
隱匿他們這個孩子的來歷不說，如果這孩子長大之後知道這一切，我們要怎麼跟他說才好？面對我的問題，齊叔低著頭沒有講話，父親頓了一下，拍著我的肩膀，只要我去陪他下盤棋。
父親他始終沒有告訴我這樣是好還是不好，只說：『讓他變成吳家的人，就不會有這些問題了。』
我以前一直不明白父親的意思，也不懂父親為什麼要我保護一個外來者。直到後來，我看著大哥一家的生活，我才慢慢地明白這個孩子他所代表的其實不是一個共業，而是種一廂情願的美好，當然這種美好是沒有辦法去衡量對錯的，對齊叔來講，他的孩子到底是活下來、對大哥大嫂來說，他們來不及付出的愛意終究是有了著落、而對父親來說，他的孩子跟孫子，到底是有笑容在臉上了。
但是這樣的情況對於那個孩子──也就是對齊羽自己來說，到底是怎麼樣呢？我非常好奇，可是我不能，也沒有機會去問他。
現在回想起來，這一切是很有趣的，單就我們吳家，才這麼幾個人，就有兩個是外來者頂著吳家人的身分活下來：一個是繼承小邪身分活著的齊羽、另一個是替換了三省身分活著的解連環。我曾把這樣的碎語與父親說，他聽了就笑，他笑說這幾年過去，他還真沒看走眼，整個家裡就我一個明白人。
我聽了父親的話也覺得好笑，我說我不想當明白人，太辛苦，倒不如一起糊塗，父親卻說沒辦法，他說我的個性，註定糊塗不了，生活自然會辛苦一些──我沒有辦法否認，也不急著去否認。
當我把解連環從那個水池裡[1]撈上的時候，我看著他狼狽又疲倦的模樣，我問他，十多年了，頂著另一個人的身分活下去的感覺好嗎？
解連環會出現在我家那是另一個很長的故事，比起小邪，我更覺得他像個共業，他是兩家的共同計謀，然就某個程度來說，我覺得解叔看他的眼光跟父親看我的眼光是相似的……不過這個故事太長了，也沒什麼好說，只是在這個故事要開始的企劃階段，我一樣被安排了當個共犯的角色，就跟齊羽當時的情況一樣，我站在知而不言不愛不動不恨的共犯立場之上──我就是站著，然後看著。
『二白哥……』
解連環頂著三省的身分這麼多年，他平時都學著三省那種沒大沒小的稱呼，只有在我問到他的身分問題時，他眼底最深的沉靜才會突破一切的偽裝──我一直覺得他很累，畢竟他的外貌雖然跟三省長得有點神似，但是他們倆的個性卻是極端不同。
『你如果問解連環這個人過得好不好，』他看著我，嘴邊的笑容很無奈：『他過得生不如死……』他頓了一下，又開口：『但你如果是問我，問我這個真切生活在你們吳家裡的人，我會說這樣的日子不差，我有伙計、有營生、有兄弟、有父母……』他說到這裡往帳棚外看一下，問了吳邪的去向，我要他別擔心，有人看著已經被接到公路上了，他這才鬆了一口氣：『那我還有一個好玩的大姪子……這還有什麼好說的呢？我現在只差一個真相，找到這個真相之後，我這輩子就徹底夠了。』
解連環那時候已經五十多歲了，風雨歲月晃眼而過，在他要再次出發去找他所謂的真相之前，他拉拉我的袖子，問我：『哥，如果我發生任何的意外，你有找到我的屍體的話，可以把我帶回家嗎？』
我問他你這聲哥是喊二哥呢？還是二白哥？這說要回家，是要回哪個家？解家還是吳家？
他笑笑地，說吳家如果不嫌棄，就帶回吳家吧，最好把他跟我父親放得靠近一些：『五爺到底是比我爹疼我。』我說解叔要是地下有知，肯定會起屍來抽死他，他卻是淺笑一句：『他不敢，他知道他欠我多少。』
我拍拍他的肩膀，在他出發前跟他下了最後一盤棋，之後……就沒有之後了，解連環依照當年的布局，留下了吳三省的身影後自己離開了這個舞臺，我隱約知道他要去哪裡，但是父親當年的算計，沒有要我追下去的意思。後來我跟母親把這個事情說了一回，計劃著該讓吳三省這個人完全退出，並把臺面上的生意做個收拾，母親聽了之後沉默了一陣子，只說要我找個時間，把解連環的衣物收拾一下，送進祖墳裡。我問她這是另一個局嗎？母親搖搖頭，她說：『孩子都要有個家，他這樣一去，有個萬一，當鬼也不會餓著。』
於是，我懂了父親當年的話。
小邪來找我的時候，我並不知道事情已經這麼糟糕。
場景就像當年一樣，我站在這個孩子的面前，他看著我、我望著他。
「怎麼啦？忽然有空來找你二叔？」
我看著他才發現孩子長得真快，他已經跟齊羽當年一樣高了，我正要開口跟他說話，他卻先對我伸出他的右手：「二白哥，好久不見。這些日子麻煩你照顧了。」
我遲疑了一下，最後伸出手，按在他的肩膀上：「小邪，這個話你要是敢跟你爹娘講，我立刻讓你躺進吳家的祖墳裡。」
然後他就笑了，那個笑容還是很天真，但是帶著一點苦澀，就跟個單純的孩子一樣，但他正在學著長大。
︿全文完﹀
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