02
外邊的天色暗了下來，可雪卻沒有停歇的跡象。西泠客棧裡的人也漸漸多了起來，在以甯小姐為首的那隊人馬後頭，接連來了幾組客人，這些人吳邪都不陌生，幾乎年年來他這裡報到，當然也不乏來了沒回去或者沒法子再來的，因為這是江湖。
在這些人之中，有幾個生面孔是吳邪前兩年沒有見過的，比方那個一直沉默地坐在角落喫酒的青年就是一個。但要認識這樣的生面孔很容易，翻一下通緝單或是打聽一下便可知，雖然通緝單上的畫像再怎相像也只有六分樣。
由於人多了，整間客棧也喧鬧溫暖起來，王盟和幾個解子揚帶來的人在客棧裡忙進忙出。雪在轉瞬間更大，吳邪暗忖眼下的客人應該都會留宿，只好站在櫃台裡去思考他這次房間的安排該怎麼樣才妥當，畢竟不對盤的人太多了，像是把能操縱屍蟞的蟞王安排在甯小姐的隔壁，一個不小心跑了隻屍蟞過去，甯小姐肯定把他這間客棧給掀了，而若把驚蟄山人雪毛子安排在蟞王隔壁，這兩個打起來滿屋子的蚰蜒和屍蟞，先不說甯小姐如何，鬼樓的霍小姐肯定先發難。
「這兩個麻煩鬼別收不就好了？」解子揚靠在櫃台邊，不時接過吳邪的煙管抽得開心。吳邪白了他一眼，怨道：「你這小子的記性真給全給你自個兒翻光了！去年老子就不收，結果發生了啥你都忘了？」
「忘了。」解子揚倒是說的坦然。惹得吳邪一把搶過煙管，指著離櫃台最近的一桌，一位看來弱不禁風的中年男子喊道：「涼師爺，你當時也在，跟這個不長記性的解少爺說說老子當年下場怎樣！」
被稱做涼師爺的人，咳了幾聲，天氣明明要凍壞骨子了，他還是搖著把鐵扇子緩步而來。
「小吳哥你是說雪踏紅事件啊！」
「對，就是他媽的那該死的雪踏紅……」
吳邪是個很普通的人，在江湖上其實替人提鞋、扛劍都沒格，只剛好爺爺是名鎮江湖的長沙狗王、二叔是出了名的長沙刺頭、三叔吳三省就不用說了，他走一趟山路兩個山頭、兩個寨子不下三百人喊他一聲『小三爺』，不過他爹卻是在翰林苑裡修史的學究。真要說他什麼特別，就是腦袋土匪了些，還有那個誰的面子都不賣的翻手金蓮只肯替他上山下海，然後十歲那年不小心把他三叔珍藏的麒麟竭當山楂片吃了，造就他一身寶血可以驅蟲辟邪。
說起雪踏紅事件，時光要轉回上一個雪季，是個比今年還要凍人的時分。吳邪一如往常靠在櫃台上和他的好友解子揚扯皮，也許和今年不同，就是穿揚羅漢提早到了，三人在櫃檯那兒天南地北盡說些不靠譜的話兒，但圖個開心也是夠了。
『凍死爺啦！快給爺兒上盅溫酒和隻蹄膀。』
客棧的門給推開，外頭走進一個白眉、白鬚、白衣的老者，看起來蒼老，但目光炯炯有神，聲如洪鐘。他解下背上的玉笛撢盡一身的雪沫，來人正是驚蟄山人雪毛子。
雪毛子踏進客棧才嚷沒幾句，王盟連迎上去都還沒，客棧裡忽傳轟然一聲巨響，一張木桌給人硬生生拍成兩半，在場的人都是江湖人，眼皮翻都不用翻，自動拿著桌上的酒菜退到角落的位子上。
『雪毛子！老子我今天定要跟你分個高下！』一聲怒吼，來自一位身穿暗紅色雪袍、身抱古琴的老者。此人即是魯王宮首代護衛總領，能以琴音操縱屍蟞做武器的可怕人物。
『爺我道是哪個小兒在此叫囂，竟是你這老不死的渣渣！今天咱就來看看誰是江湖上第一蟲王。』雪毛子的脾氣向來剛烈，是經不起挑的，他甩了手上的玉笛，大有一決生死之態。
高手對決，本是江湖上一樁精彩可期的事兒，可看在吳邪眼裡他只覺得腦子彷彿要爆炸似的發疼，吞了口口水，硬著頭皮走入兩人的中間，說：『兩位前輩，有話好說別動干戈啊……』
『小邪，我敬你爺爺一分，你快讓開不干你事！』蟞王一雙枯抓已然按在琴弦上頭，已經出現了大大小小蟲子騷動的聲響。吳邪不肯放棄，又喊了聲：『兩位前輩……』
『小邪，讓開。』雪毛子玉笛揮動，一隻人腿般粗的蚰蜒不知何時已經在地上舞扭著軀體。
邊上的解子揚和王胖子看不下去，本想上前去幫忙。甚至有人已經去通知在廚房裡幫忙的潘子出來調解。
『王盟，你這個當夥計還不快去把你家掌櫃的拉下來！這事情可不是鬧著玩的。』
不曉得是誰這樣跟王盟嚷著，但王盟卻默不做聲，神色凝重地快步走到櫃台。解子揚和王胖子已經踏開步伐要走上前去了，卻給王盟一把拉住，他抖著聲音說：『老闆、老闆……』
此時，站在兩人中間的吳邪突然把手抬高，喊了聲：『王盟！』
王盟整個身子炸了一下，卻立刻做出反應，抓了櫃檯上一只玉算盤扔過去，吳邪一把接過算盤，單手一震，算盤上的珠子全然歸位，他一手捧盤一手快速地撥弄著上頭的玉珠，眼裡是從未出現過的堅毅。
『操，老吳生氣了。』解子揚說著，但當時眾人還不明所以，只聞得吳邪手上玉珠快速而清脆的撞擊聲：『蟞王前輩，小號的桌子進貨成本一張二兩、上頭的一組酒具是十二生肖的龍紋，不單賣的，重進一套要價五十兩、這個雪季沒人會送貨過來，壞了這樣一桌、一組表示小號這雪季要少招待一桌客人，在小號每桌客人平均消費是一兩，雪季兩個月六十天，一共是六十兩！以上合計一百一十二兩。雪毛子前輩，您家的蚰蜒腳上有腐蝕性的劇毒，您瞧這地板上坑坑巴巴的，這下子可要全部重新打磨過，在打磨得期間小號想必無法營業，念在您長期關照小號，小輩不算雪季，就淡季一旬的損失湊合著，估計要一百兩，還有兩位前輩氣勢萬鈞，會嚇壞在場所有英雄好漢，小號還要準備壓驚的小品，每位算一兩，另外小輩處理這些事情的時候也會怠慢了客人，前後小輩給兩位前輩算個總價，如前輩能先提撥給小號三百五十兩，小輩就不打擾兩位雅興，要不外邊雪花正艷，天地白雪不失為決鬥最好的見證者。』
算盤的聲響落定，吳邪微微一笑，據說當時有人低聲嚷了一聲：『我操，忒黑的。』這個人後來就消失在江湖上，可誰也不曉得發生什麼事，不過這都是後話。吳邪就這樣請了這兩個麻煩鬼出門，結果兩個該是老前輩的人卻凍昏在外頭，一群群的屍蟞和蚰蜒不受控制地往他客棧裡鑽。
身為一個掌櫃，吳邪還是有些擔當的人。一方面也是怕重演前年整間客棧給甯小姐掀垮半間的慘劇，湊上胖子一句『天真，你就上路吧！』、解子揚一聲：『老吳，我會叫王盟給你炒盤豬肝的。』千萬不得已，只好在自己的手上切一個口子，沿著西泠客棧繞上幾圈，白艷艷的雪上留下殷紅的印子防止蟲子入侵……當時從外頭要進客棧的人見了，不明所以，只覺得眼前莫不又是一高人，踏雪生紅如小夫人踏七重蓮華一樣，讚道：『雲頂路遙霜華重，疑見飛仙雪踏紅。』
「於是後來人稱這事兒叫雪踏紅事件……」
「他娘的老子那次差點就歸位了。」
吳邪現在想起除了心有餘悸之外，還覺得有點犯蠢。他看了他安排的房間，想了一下，在驚蟄山人和蟞王之間寫下穿揚羅漢四字。
「我想起來了，長白飛仙就是指你嘛！」
只當解子揚還揉著自己笑到發痠的雙頰，全然忘了自己是長白飛仙傳說的製造者之一、當涼師爺已蹭回樓上的房間時，忽一聲嬌吒驚了吳邪的注意。
「哎，是麒麟那桌。」
解子揚推了眼鏡說道，吳邪心裡直說千萬別這麼快地就要開始熱鬧了，趕緊站起身子察看一番。只見鬼樓的霍小姐氣呼呼地甩了袖子從那青年的桌子邊離開，那青年仍是一臉淡定地慢慢喫酒，旁邊還有微弱的耳語談論著這青年的不視抬舉。
吳邪定睛一瞧，那青年不知何時帶上了手套，袖子蓋得長長的，看不出右手的特徵，心想該不是衝著麒麟這事兒生的禍端，他琢磨了一下，噗嗤一聲：「看來是鬼樓第一大美人碰上個悶油瓶子，受不得悶氣啊！」吳邪聳肩，交代了解子揚幾句，心裡還是有點疙瘩，畢竟那青年只疑似是麒麟，他覺得他還得下去轉個幾圈看看風聲。
吳邪一桌一桌繞著、寒暄著，心裡直說他娘的菩薩閉眼了這年頭，來了個疑似麒麟的人不說，幾個遠處看起是生面孔的人，走進一瞧他只覺得頭皮都要發麻了。就說早些他和解子揚見一女子，穿了一身黑色滾銀邊的袍子，衣服剪裁很貼身，很能襯出玲瓏有致的身材，頭上戴了頂垂著黑紗的銀冠，用珍珠和水晶做成的流冕蓋去大半的面容，但瞧得出是個絕色佳人。吳邪記得這女子剛進客棧時僅多披了一件黑色滾白邊的披風，感覺很單薄，可這女子每走一步，身上的銀飾就撞擊出悶悶的重響，本來他走出來轉時，解子揚就拱他來跟這女子攀談，可吳邪一靠近，看見女子手腕上一只細細的，血紅色雞冠蛇手環，又見女子藏於流冕之後的左臉，隱隱約約有著腥紅色的鱗片。
他娘的，傳聞中五十年出瑤池一次的西王母今兒個就踏到他客棧裡。
「前、前輩……」
吳邪不曉得自己什麼時候講起話來會如此不利索，大概是眼前女子渾身散發著一股懾人的霸氣所致。只當吳邪話還沒說完，突然眼前紅光一閃，身子給人猛然向後扯了一下。
「呀！壞孩子。」
西王母嬌嗔一聲，鮮白細嫩的手停在吳邪眼前，這可把吳邪嚇出一身白毛汗，原因無他，如不是他給人扯了那麼一下，怕眼前這隻正跟自己吐舌示威的雞冠蛇就要往他脖子咬去。
「抱歉，這孩子年紀小，不懂事。」
西王母嬌笑著，但感覺不出任何情緒。她把雞冠蛇抓了回來，按在自己手背上輕輕撫著。吳邪確實給嚇到了，但又不好發作，只能扯一個生硬的笑容說：「不、不礙事，前輩還有什麼吩咐，只管說一聲好了。」賠笑幾聲，吳邪這才想到該去看看剛才是哪個英雄拉了自己一把，猛一轉頭，只看到那青年一雙淡定的眸子看著他，但也只瞧了一眼，就把目光丟向西泠客棧的天花板。
吳邪暗忖剛才的事情這般石光電火，能有這等反應的，眼下這人可真的是麒麟了，那麼事情真是雪上加霜地使他苦惱，畢竟在場看過通緝單的人不在少數，只是真正看見那奇長二指的，可能就早些時候他們一夥人，那麼現在應該沒什麼事情會發作，因為通緝單上的畫像大略有個六分樣，麒麟的標注特色在於練有發丘二指、左肩上有只麒麟紋身、寶血可以逼退一切邪蟲、帶著魯殤王的人頭……這讓吳邪有點慶幸好歹半個江湖知道雪踏紅的事件苦主是他吳邪，不然魯王宮的消息一出，西泠客棧可能馬上就給鏟平了。
他現在只求那魯王宮出身的蟞王老眼昏花沒注意到這人的存在、然後大雪天的不要有人沒事去扒這麒麟衣服或是去放人家的血就好。吳邪又在心裡琢磨了一會兒，最後先踏回櫃台那，只因他猛一轉頭看見解子揚對他齜牙裂嘴不知說些什麼，但總歸不是什麼好事。應該這樣說吧！每年的雪季，他從沒發生過好事的。
「四物補天？他娘的老癢你……唔！」吳邪沒把話說完，就先讓解子揚衝出櫃來送了他一拐子。解子揚腳步一踩一踏，快速轉了身形站在吳邪前頭，笑道：「九娘娘，今年這麼晚到呀？」
「外頭的雪可凍煞哀家了……」
給解子揚稱做九娘娘的紅衣女子，是雲頂天宮外派的護法之一，全名是四目九天娘娘，四目九天並非指其人真有四目，而是雲頂天宮一個外派護法團隊的名稱，共由九為武藝高強、姿容絕代的女子組成，九娘娘就是其一，以善用髮絲殺人聞名，和西沙海城的禁婆共稱鬼髮雙嬌，但這兩人其實一點也不對盤，甚至於互相敵視。
「九娘娘，坐騎不栓外頭嗎？」解子揚看著九娘娘身後一隻比人還高的人面大鳥，面有難色地問道。
九娘娘自懷裡掏出一個皮繩，俐落地套過人面鳥的鳥喙，說：「整年都在南方，這孩子已不耐寒，這回哀家拴緊些，小猴不會出來鬧事的。」她打量了整間的客棧一眼，目光最後落在角落那青年的身上，然後掏出懷裡的通緝單，皺了她秀氣而漂亮的眉毛。
「娘娘碰見熟人了？」吳邪問道，順便用手捏了解子揚一把。他和解子揚是從小一塊長大，這麼一捏，解子揚大略也清楚他的哥兒們在琢磨些什麼，默不作聲。
九娘娘右手捏了個蘭指，紅袖一翻，吳邪兩人忽覺一陣清風掃過，角落那青年似乎晃了一下身子，但喫酒的動作沒有改變，只抬手叫了王盟過去要溫酒。
「高手。」
九娘娘輕聲讚道，然後從懷裡拿出一只小小的十二手玉觀音交給吳邪，說：「雲頂天宮保你這雪季的安寧，可你得替哀家注意，看那小哥的右手是不是有兩指特長。」
吳邪和解子揚相看了一眼，猜想這個雪季可能是西泠客棧最忙的一回。
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